Em vs rem vs px

Свойство font-size

Свойство используется для установки размера шрифта для текстового содержимого элемента.

Есть несколько способов указать значения размера шрифта, например, ключевыми словами, , , , и т. д.

Установка font-size в пикселях (px)

Установка размера шрифта в значениях пикселей (например, , и т. д.) является хорошей практикой только когда вам нужна точность. Пиксель — это абсолютная единица измерения, которая определяет фиксированное значение.

Посмотрим следующий пример, чтобы понять, как это в основном работает:

Определение размеров шрифта в пикселях не считается хорошей практикой, поскольку пользователь не может изменить размер шрифта в настройках браузера. Например, пользователи с ограниченным или слабым зрением могут захотеть немного увеличить размер шрифта.

Поэтому следует избегать использования значений в пикселях, а использовать относительные единицы измерения, если вы хотите создать отзывчивый дизайн.

Размер текста также можно изменить во всех браузерах, используя функцию масштабирования. Однако эта функция изменяет размер всей страницы, а не только текста. W3C рекомендует использовать значения или для создания более отзывчивых макетов.

Установка font-size в единицах em

Единица является пропорциональной единицей измерения. При определении свойства значение равно размеру шрифта, который применяется к родительскому элементу.

Итак, если вы установите для элемента , то и .

Однако, если вы нигде не указали размер шрифта на странице, то браузер по умолчанию, будет использовать значение 16 пикселей. Соответственно, относительные единицы будет рассчитываться так: и .

Давайте посмотрим на следующий пример, чтобы понять, как это работает:

Использование комбинации % и em

Чтобы упростить вычисление значений , есть лайфхак, который состоит в том, чтобы установить для элемента равным (чтобы единицы рассчитывались не от , а от ).

Теперь вы можете установить размер шрифта для любых элементов, используя единицы , с помощью простого для запоминания преобразования, умножив значение на 10. Таким образом, , , , и т.д. Давайте посмотрим на следующий пример:

Установка font-size в единицах rem

Для большей отзывчивости, в CSS3 введены единицы измерения rem (сокращенно от root em), которые всегда зависят от размера шрифта корневого элемента (), независимо от того, где находится элемент в документе (в отличие от , который расчитывается относительно размера шрифта родительского элемента).

Это означает, что эквивалентен размеру шрифта элемента , который по умолчанию составляет в большинстве браузеров. Взглянем на пример, чтобы понять, как это работает:

Установка font-size с помощью ключевых слов

CSS предоставляет возможность использования некоторых ключевых слов для определения размеров шрифта.

Размер шрифта можно указать с помощью одного из следующих ключевых слов: , , , , , , . Кроме этих, есть еще ключи со значением относительного размера шрифта: or . Посмотрим, как это работает:

Ключевое слово равно стандартному размеру шрифта в браузере, который обычно составляет . Аналогично, — это эквивалент , — , — , — , — и — .

Установив размер шрифта для элемента , вы можете установить относительный размер шрифта для любых элементов на странице, что дает вам возможность легко и удобно масштабировать размер шрифта.

Установка font-size в единицах vw и vh

Размеры шрифта могут быть указаны с использованием относительных единиц : или .

Единицы расчитываются в процентном отношении от размеров окна браузера, где ширины области просмотра и высоты области просмотра. Следовательно, если область просмотра имеет ширину составляет , но т.к. чаще область просмотра имеет ширину то составит

Посмотрим следующий пример:

Однако существует проблема с единицами . На маленьких экранах шрифты становятся такими маленькими, что их трудно прочитать. Чтобы предотвратить это, вы можете использовать CSS-функцию , как в примере:

В этом примере, даже если ширина области просмотра становится равной , размер шрифта будет по крайней мере равен или .

Для создания более гибкой типографики вы можете использовать медиазапросы CSS.

Пиксели: px

Пиксель – это самая базовая, абсолютная и окончательная единица измерения.

Количество пикселей задаётся в настройках разрешения экрана, один – это как раз один такой пиксель на экране. Все значения браузер в итоге пересчитает в пиксели.

Пиксели могут быть дробными, например размер можно задать в . Это совершенно нормально, браузер сам использует дробные пиксели для внутренних вычислений. К примеру, есть элемент шириной в , его нужно разделить на три части – волей-неволей появляются . При окончательном отображении дробные пиксели, конечно же, округляются и становятся целыми.

Для мобильных устройств, у которых много пикселей на экране, но сам экран маленький, чтобы обеспечить читаемость, браузер автоматически применяет масштабирование.

Достоинства

Главное достоинство пикселя – чёткость и понятность

Недостатки

Другие единицы измерения – в некотором смысле «мощнее», они являются относительными и позволяют устанавливать соотношения между различными размерами

Давно на свалке: , , ,

Существуют также «производные» от пикселя единицы измерения: , , и , но они давно отправились на свалку истории.

Вот, если интересно, их значения:

• (мм) =
• (см) =
• (типографский пункт) =
• (типографская пика) =

Так как браузер пересчитывает эти значения в пиксели, то смысла в их употреблении нет.

Почему в сантиметре содержится ровно 38 пикселей?

В реальной жизни сантиметр – это эталон длины, одна сотая метра. А пиксель может быть разным, в зависимости от экрана.

Но в формулах выше под пикселем понимается «сферический пиксель в вакууме», точка на «стандартизованном экране», характеристики которого описаны в .

Поэтому ни о каком соответствии реальному сантиметру здесь нет и речи. Это полностью синтетическая и производная единица измерения, которая не нужна.

Единицы изменения viewport (окно просмотра)

CSS

.element-one {
  font-size: 100vh;
}

.element-two {
  font-size: 100vw;
}
.

Viewport-единицы, такие как vw и vh, позволяют устанавливать размер шрифта относительно длины или ширины окна просмотра:

• 1vw = 1% от ширины окна просмотра;
• 1vh = 1% от высоты окна просмотра.

То есть, если мы посмотрим на следующий пример:

CSS

.element {
  font-size: 100vh;
}
}

то увидим, что размер текста CSS всегда должен находиться на отметке в 100% ширины окна просмотра (50vh будет означать 50%, 15vh — 15% и так далее). В приведенном ниже демо попробуйте изменить высоту, и посмотрите, как растягивается шрифт:

vw-единицы отличаются тем, что позволяют указывать высоту символов, руководствуясь шириной окна просмотра. В приведенном ниже демо вам нужно будет изменить ширину окна браузера, чтобы увидеть изменения:

Эти единицы измерения поддерживаются следующими браузерами:

Chrome	Safari	Firefox	Opera	IE	Android	iOS
31+	7+	31+	27+	9+	4.4+	7.1+

В нашем распоряжении имеются еще две единицы измерения, основанные на размере окна просмотра. Первая позволяет вычислять значения vh и vw, и устанавливать свойству font-size минимальное значение, а vmax позволяет определить и установить, наоборот, максимальное значение.

What are ems?

In CSS, an em unit is equal to the computed for the element to which the em is applied. When em units are declared on child elements that don’t have a defined, they will inherit their from their parent, or from another ancestor element, possibly going all the way back to the root element on the document.

Look at the following CSS:

In this case, 1em on this element, or on its child elements (assuming no other definitions), would be equal to 20px. So if we added a line:

This value of computes to 10px (i.e. 20*.5). Similarly:

The padding value of is equal to 40px (20*2). As mentioned, this type of calculation would apply to any child elements as well — unless any of those child elements had an explicitly defined value, in which case the em value would be calculated based on that. If no font size is defined anywhere in the CSS, the em unit will be equal to the browser’s default font size for the document, which is usually 16px.

I think that should make it clear how ems work. Now let’s look at how this technique can be used to make easily resizable web components, as discussed by Simurai in the original Medium article. I’ll take his idea a step further by providing a demo to see this in action.

CSS Properties

align-contentalign-itemsalign-selfallanimationanimation-delayanimation-directionanimation-durationanimation-fill-modeanimation-iteration-countanimation-nameanimation-play-stateanimation-timing-functionbackface-visibilitybackgroundbackground-attachmentbackground-blend-modebackground-clipbackground-colorbackground-imagebackground-originbackground-positionbackground-repeatbackground-sizeborderborder-bottomborder-bottom-colorborder-bottom-left-radiusborder-bottom-right-radiusborder-bottom-styleborder-bottom-widthborder-collapseborder-colorborder-imageborder-image-outsetborder-image-repeatborder-image-sliceborder-image-sourceborder-image-widthborder-leftborder-left-colorborder-left-styleborder-left-widthborder-radiusborder-rightborder-right-colorborder-right-styleborder-right-widthborder-spacingborder-styleborder-topborder-top-colorborder-top-left-radiusborder-top-right-radiusborder-top-styleborder-top-widthborder-widthbottombox-decoration-breakbox-shadowbox-sizingbreak-afterbreak-beforebreak-insidecaption-sidecaret-color@charsetclearclipclip-pathcolorcolumn-countcolumn-fillcolumn-gapcolumn-rulecolumn-rule-colorcolumn-rule-stylecolumn-rule-widthcolumn-spancolumn-widthcolumnscontentcounter-incrementcounter-resetcursordirectiondisplayempty-cellsfilterflexflex-basisflex-directionflex-flowflex-growflex-shrinkflex-wrapfloatfont@font-facefont-familyfont-feature-settingsfont-kerningfont-sizefont-size-adjustfont-stretchfont-stylefont-variantfont-variant-capsfont-weightgapgridgrid-areagrid-auto-columnsgrid-auto-flowgrid-auto-rowsgrid-columngrid-column-endgrid-column-gapgrid-column-startgrid-gapgrid-rowgrid-row-endgrid-row-gapgrid-row-startgrid-templategrid-template-areasgrid-template-columnsgrid-template-rowshanging-punctuationheighthyphensimage-rendering@importisolationjustify-content@keyframesleftletter-spacingline-heightlist-stylelist-style-imagelist-style-positionlist-style-typemarginmargin-bottommargin-leftmargin-rightmargin-topmask-imagemask-modemask-originmask-positionmask-repeatmask-sizemax-heightmax-width@mediamin-heightmin-widthmix-blend-modeobject-fitobject-positionopacityorderorphansoutlineoutline-coloroutline-offsetoutline-styleoutline-widthoverflowoverflow-wrapoverflow-xoverflow-ypaddingpadding-bottompadding-leftpadding-rightpadding-toppage-break-afterpage-break-beforepage-break-insideperspectiveperspective-originpointer-eventspositionquotesresizerightrow-gapscroll-behaviortab-sizetable-layouttext-aligntext-align-lasttext-decorationtext-decoration-colortext-decoration-linetext-decoration-styletext-indenttext-justifytext-overflowtext-shadowtext-transformtoptransformtransform-origintransform-styletransitiontransition-delaytransition-durationtransition-propertytransition-timing-functionunicode-bidiuser-selectvertical-alignvisibilitywhite-spacewidowswidthword-breakword-spacingword-wrapwriting-modez-index

Относительные единицы, зависящие от шрифта

Относительные единицы измерения, зависящие от шрифта, ссылаются на заранее установленный размер шрифта или значение свойства font-family:

• ex (высота символа x);
• ch (ширина символа ноль (0));
• единица измерения em в CSS (высота шрифта текущего элемента);
• rem (размер шрифта корневого элемента).

ex

Определяется как “высота символа x текущего шрифта ИЛИ половина 1 em”. То есть высота строчной буквы x установленного шрифта. При изменении значения свойства font-family единица измерения ex изменяется.

em

Единица измерения em CSS имеет значение, равное размеру шрифта основного или родительского элемента. Например, если размер шрифта родительского элемента 30px, то значение 1em будет вычисляться как 30px (30 х 1) для всех дочерних элементов. Число не обязательно должно быть целым. Если в примере заменить 1em на 0,5, то значение будет 15px (30 х 0,5).

Единица измерения em принимает значение родительского тега. Это может привести к нежелательным результатам при использовании вложенных друг в друга элементов.

Допустим, что у нас есть три вложенных друг в друга элемента. Первый элемент (корневой) имеет размер шрифта 30px, а два вложенных элемента — шрифт в 2em. Элемент, вложенный в корневой, будет иметь размер шрифта, вычисляемый как 60px (30 х 2). А элемент, вложенный в него, будет иметь размер шрифта, вычисляемый как 120px (60 х 2).

rem

rem подобна em CSS, но ее значение всегда остается равным размеру шрифта корневого элемента. Единица измерения rem пригодится при разработке адаптивных сайтов, потому что позволяет масштабировать всю страницу, изменив размер шрифта в HTML-элементе.

What About rems and Sass?

The in CSS always inherits its value from the base font size setting on the root element of the document, irrespective of the computed font size. In HTML, the root element is always the element. So you could use rems, but this would mean you’ll have to control all components on the page using the font size on that element. It could work on certain projects, but I think this technique works best when focusing the resizability on an isolated component, rather than the whole document.

As for using a preprocessor like Sass, I think that’s a side point. Ultimately, your compiled stylesheet will use whatever units you’re using in your Sass code, and the inheritance will work the same way.

Using Only EMs to Make a Header Element

An implementation isn’t far from the code we left off. All we have to do is change to .

Both and will look exactly the same as their counterparts.

Is that it?

Nope!

It’s highly unlikely that your website contains only one header element. We have to consider how this header interacts with other elements on your page.

It’s common to see other elements before or after the header, like this:

Header elements have other relationships surrounding it

The markup for this set of elements is:

For the styles, we need to add some s to the left and right of the tags.

Uh oh. `padding` on the large header are doesn’t align with the text

Nooo! 🙁

The on the left and right of is too big!

If you insist on using only , the only way to fix this problem is to redeclare the and properties on the large header:

Left and right paddings are now aligned!

Notice the pattern here? The of is twice the size of the of . Yet, the and of are half the and of !

Like in the above case, we can simplify the code if you are open to using a combination of and in your code. Specifically, for left and right s and for top and bottom s:

As you can see, the unit is useful when you need to scale a property with it’s . However, you’ll run into problems if you need to size the property accordingly to the root .

It’s much clearer to see how and can work together in a component now, isn’t it?

Now, let’s take it a notch further and see how the header and paragraph interacts with a grid.

Что такое srcset

Атрибут srcset предназначен для объявления адаптивных изображений. Браузер самостоятельно анализирует размер экрана пользователя и решает, какую из объявленных картинок (т.е. какой размер картинки) выбрать для демонстрации. Далее вы видите один из стандартных примеров объявления srcset в коде, который позволит разобраться с синтаксисом данного атрибута:

<img src=»small.png» srcset=»medium.png 500w, large.png 1000w» alt=»img»>

Указанный выше код отвечает только за объявление изображений разных размеров, а всю остальную работу, которая заключается в подборе оптимального размера для устройства пользователя, выполняет браузер.

В качестве вспомогательного инструмента вы можете воспользоваться онлайн-сервисом MyDevice.io. С помощью него вы узнаете ширину области просмотра текущего дисплея и другую информацию об устройстве.

Вычисления зависят не только от размера экрана, но и от плотности пикселей, поэтому алгоритм подбора оптимального изображения всегда будет разным.

Why Use em Units

The key value units offer is they allow sizing values to be determined by a font size other than that of the element.

For this reason, the primary purpose of units should be to allow for scalability within the context of a specific design element.

For example, you might set the , and around a navigation menu item to use values.

Menu with 0.9rem font size

This way if you change the menu’s font size the spacing around the menu items will scale proportionately, independently of the rest of the layout.

Menu with 1.2rem font size

In the earlier section on inheritance you saw how quickly keeping track of units can get out of hand. For this reason, I recommend only using units if you identify a clear need for them.

Rem vs Em

I’ll start this off by saying I honestly wasn’t completely sure what the difference between and was until recently, so if you aren’t either, don’t feel bad. Let’s clear this up once and for all…

For me, realizing that the “R” in REM stands for “root” was what helped me to finally differentiate the two. Let’s check out a quick example to help clarify vs .

Just some example CSS to show how will work, notice the root font-size is set using via tag

And the corresponding HTML:

Because the tag is set to it ignores the parent div’s font-size of 18px. However, if we instead set the font-size to , the paragraph would inherit the 18px font-size of its parent element. I know this example isn’t particularly useful, but hopefully it can help illustrate the difference between and .

Как установить CSS свойства шрифта?

В файле CSS вы можете настроить несколько свойств шрифта: font-family, font-size, font-style. Это наиболее часто используемые свойства шрифта:

font-family

С помощью свойства font-family можно задать семейство, которым будет отображаться CSS жирный шрифт:

body {
	 font-family: "Arial Black", "Arial Bold", Gadget, sans-serif;
 }
 p {
	 font-family: "Courier New", Courier, "Lucida Sans Typewriter", "Lucida 	Typewriter", monospace;
 }

Результат:

Через свойство CSS font family можно установить более одного шрифта. По умолчанию браузер будет использовать первый из указанных шрифтов, который установлен на компьютере конечного пользователя

Важно отметить, что названия семейства не зависят от регистра букв

font-size

Свойство font-size предназначено для изменения размера шрифта. Вы можете использовать единицы измерения CSS, такие как пиксели, em и проценты:

Можно установить значение font-size в абсолютных и относительных единицах измерения. Абсолютные единицы задают фиксированный CSS размер шрифта, относительные — задают размер в зависимости от размеров окружающих элементов:

p {font-size:20px;}

Пиксели (px) — это наиболее часто используемые единицы измерения. Но если вы используете em, то это может помочь избежать некоторых проблем при изменении размеров элементов в окне просмотра:

p {font-size:0.875em;}

Em связаны с текущим размером шрифта браузера. 1em равен текущему значению размера шрифта, установленному в браузере. Если сравнивать с пикселями, то вы можете вычислить значение em по следующей формуле: pixels/16=em:

body {font-size:100%;}

Также можно задать размер CSS шрифта, используя процентные значения. font-size:100%; означает, что шрифт использует текущий размер шрифта браузера. Для увеличения размера нужно задать большее процентное значение. Аналогично, если нужно уменьшить размер шрифта, вы можете уменьшить процентное значение:

body {font-size:200%;}

Приведенный выше код увеличивает размер шрифта в два раза по сравнению с текущим размером, установленным в браузере:

body {font-size:50%;}

Этот код уменьшает размер шрифта CSS наполовину по сравнению с текущим размером шрифта браузера:

font-style

В CSS предусмотрены два значения для свойства font-style — italic и oblique:

p {font-style:italic;}
	h1{font-style:oblique;}

font-weight

Если нужно вывести жирный шрифт, то можете использовать свойство CSS font weight:

p{font-weight:bold;}

Значения свойства font-weight: normal, bold, bolder, lighter, 100, 200, 300, 400, 500, 600, 700, 800, 900:

p{font-weight:bolder;} 
	p{font-weight:500;}

font-variant

Свойство font-variant используется, чтобы преобразовать все строчные буквы в заглавные. При этом преобразованные заглавные буквы будут выводиться меньшим шрифтом, чем оригинальные заглавные буквы в документе:

p{ font-variant:small-caps;}

В следующем коде использовано большинство описанных выше свойств шрифтов в CSS:

<html>
<head>
	<style type="text/css">
		body {
			font-family: "Courier New", Courier, "Lucida Sans Typewriter", "Lucida Typewriter", monospace;
		}
		p.size{ font-size:20px;}
		p.percentage{ font-size:80%;}
		p.style{ font-style:italic; }
		p.bold { font-weight:bold; }
		p.variant { font-variant:small-caps; }
	</style>
</head>
<body>
	<p class="size">This paragraph displays in font size 20</p>
	<p class="percentage">This paragraph displays in font size smaller as 80%</p>
	<p class="style">This paragraph displays in font style as Italics</p>
	<p class="bold">This paragraph displays BOLD letters</p>
	<p class="variant">This paragraph change small to capital letters</p>
</body>
</html>

Результат:

Вадим Дворниковавтор-переводчик статьи «CSS font properties»

rem

Начнем с чего-то, что вам может показаться отдаленно знакомым. всегда равен . Так что если вы зададите размер шрифта элементу body, значение каждого вложенного в body элемента будет пропорционально меняться.

Вот, мы задали контейнера div . Это в 1.2 раза больше, чем любой заданный размер шрифтп, в этом случае 14px. Результат – .

Но что случится, если вы вложите друг в друга контейнеры с размером шрифта, заданным в em? В следующем примере мы использовали тот же CSS код, что и в предыдущем. Каждый div контейнер наследует размер шрифта от своего родителя, тем самым каждый раз увеличая шрифт все сильнее и сильнее.

Когда в некоторых случаях это может быть необходимо, довольно часто хочется, чтобы значение, от которого отталкивается единица измерения, было одним. В такой ситуации подойдет . Буква «r» в означает root (корень); то есть размер шрифта задается относительно корневого элемента; в большинстве случаев это будет элемент.

В каждом из трех вложенных элементов в прошлом примере, шрифт будет равен .

Удобно в случае с сетками.

Rem удобно использовать не только для установки размера шрифта. Например, вы можете задать размер шрифта целой сетке используя , обращаясь к в некоторых местах. Это даст вам более предсказуемое масштабирование.

Основная идея заключается в том, чтобы дать вашему интерфейсу возможность масштабироваться в соответствие с размером вашего контента. Однако, не только для этого.

Настройка и тестирование отзывчивых изображений

О создании массива с адаптивными изображениями в коде я уже говорил выше, приводя простые примеры. Так и объявляется атрибут, а значения указываются в соответствии с требованиями пользователя. Теперь разберемся с тем, как быстро проверить работу массива на разных экранах.

1. Используйте браузер Google Chrome для переключения сайта на мобильную версию. Для этого вам понадобится открыть консоль разработчика, нажав клавишу F12. Переключитесь на вкладку «‎Network»‎ и выберите «‎Img» для слежения за всеми загружающимися изображениями. Переключитесь на мобильную версию сайта, кликнув по значку с изображением смартфона.
2. Вверху вы увидите доступные настройки пользовательского разрешения экрана и переключение на популярные устройства, чем я и предлагаю воспользоваться для тестирования загрузки изображений.
3. После обновления страницы изображения начнут загружаться, вы увидите их в списке справа. Ознакомьтесь с показателями, чтобы понять, в каком размере они были загружены и сохраняется ли адаптивность.

px (пиксели)

Это самая базовая, абсолютная и окончательная единица измерения.

Количество пикселей задаётся в настройках разрешения экрана, один – это как раз один такой пиксель на экране. Все значения браузер в итоге пересчитает в пиксели.

Пиксели могут быть дробными, например размер можно задать в . Это совершенно нормально, браузер сам использует дробные пиксели для внутренних вычислений. К примеру, есть элемент шириной в , его нужно разделить на три части – волей-неволей появляются . При окончательном отображении дробные пиксели, конечно же, округляются и становятся целыми.

Для мобильных устройств, у которых много пикселей на экране, но сам экран маленький, чтобы обеспечить читаемость, браузер автоматически применяет масштабирование.

Достоинства

Главное достоинство пикселя – чёткость и понятность

Недостатки

Проблема использования пикселей заключается в том, что IE считает пиксели абсолютным значением и не масштабирует текст, с размером шрифта, указанным в пикселях. Поэтому принято использовать em. Задание размеров блоков в em позволяет создавать масштабируемый дизайн, изменяющийся в зависимости от размера шрифта.

Принято использовать для задания размеров блоков.

Комбинированный пример

Предположим, что размер шрифта, используемый по умолчанию в браузере,составляет 14px. Как это отразится на всех трёх единицах измерения?

Пример:

div.parent { font-size: 10px; padding: 10em; margin: 10rem;}
div.parent div.child { font-size: 0.5em; padding: 10em; margin:10rem}

Для (div.parent)

• Размер шрифта = 10px.
• Внутренние поля с каждой стороны (10px = 1em, поэтому 10em * 10px) = 100px.
• Отступы с каждой стороны (14px = 1rem, поэтому 10rem * 14px) = 140px.

Для (div.child)

• Размер шрифта (0.5em = 10px / 2) = 5px.
• Внутренние поля с каждой стороны (5px = 1em, поэтому 10em * 5px) = 50px.
• Отступы с каждой стороны (14px = 1rem, поэтому 10rem * 14px) = 140px.

Ключевым для стилей дочернего элемента является свойство font-size, поскольку оно наследуетсяот родительского элемента.Для него размер шрифта задан в 10px, а в дочернем элементе он установлен в 0.5em. То есть, делится на два (как размер шрифта дочернего элемента).

Поля зависят от размера шрифта текущего элемента. За 1em принимается размер в 5px, (размер шрифта дочернего элемента).

Только отступы постоянны в обоих случаях. Они напрямую наследуются от корневого элемента html. Базовый размер шрифта в 14px неизменен, поэтому поля будут иметь размер 140px в обоих случаях.

Что такое 1em?

Это единица, связанная с размером шрифта родительского элемента. Соответствует 100% размера шрифта родителя.

Если этот размер изменить, задав его больше единицы,  то шрифт увеличится. Если его задать меньше единицы, то шрифт уменьшится. Т.е. цифра рядом с единицей em является множителем для размера шрифта.

В нашем примере зададим для шрифт размером 1.2em.

body { font-size: 18px; }
article { font-size: 1.2em; }

1 2	body{font-size18px;} article{font-size1.2em;}

Напомню, что до этого был задан размер шрифта для в 18px.  А body является непосредственным родителем для article. Поэтому размер шрифта для статьи будет 18px*1.2 = 21.6px. Именно так его и рассчитает браузер: